涉外合同争议依法可能适用外国法律，法院要求一方协助提供资料，该方一时无法取得。对方立即主张既然没有交，就按中国法处理。此时必须先核当事人是否主动选择外国法，以及当前要求属于协助还是法定提供义务。外国法查明解释一、二、九条，对两类情况作了不同安排。
未主动选择时，由法院依法查明
解释第一条规定，当事人选择适用外国法律，应提供该国法律；当事人未选择的，由法院查明。两者都不意味着法官只能依一张当事人打印件确定全部法律，也不意味着未选择的一方可以隐藏自己已经掌握的重要材料。
先将合同选法条款、双方真实意思和法院要求核清。只因合同外文书写、对方在境外登记，不能未经分析就当作当事人已经明示选择某外国法。至于应否适用该法，仍须根据实际民事关系的连接规则确定，不是看哪方更容易取得资料。
要求协助不等于把查明责任全部转交
第二条允许法院通过当事人、司法协助、使领馆、合作机制、国际商事专家、法律查明机构或中外专家等途径查明。一项途径无法获得，或内容不明确、不充分的，应通过不同途径补充查明。
法院要求当事人协助提供时，不得仅以其没有协助为由认定外国法不能查明。因此，可以如实说明资料所在、已经联系的主体和遇到的具体障碍，请求依法采用其他适当途径；不能把一句网上找不到当成已经完成所有查明，也不能由自己宣布今后不用回应任何要求。
主动选择后，无正当理由逾期另有后果
第九条规定，当事人选择外国法，在法院确定期限内无正当理由未提供，法院可以认定不能查明。该项可以并非未交即自动适用；但也不能把协助情形的保护，直接挪到自己主动选法后长期不提供的情况。
法院应考虑办理相关手续等所需时间确定期限。确有具体理由无法按期提供的，可申请适当延长，是否准许由法院视情处理。应在材料和时间上真实说明，不等裁判后才首次声称以前没有准备好，也不为了争取更有利结果刻意阻断原来选定法律的查明。
记录查明过程，区分无法查明和实体主张败诉
第十条要求裁判载明查明过程与外国法律内容；认定不能查明，也应写理由。法律适用法第十条规定不能查明或该国法律没有规定时适用中国法，不能把某条外国规则对自己不利说成该国没有法律。
律师可整理是否选法、应提供的范围、期限及延长理由、已经采用的查明途径、可补充材料和争议内容。该工作不同于只质疑对方专家是否中立，也不同于谁最终报销查明费。成果应让查明责任与实际程序对应，避免因误判自己承担何种义务，放弃应参与的实体争议审理。
依据：外国法查明解释（二）第一、二、九、十条：https://www.court.gov.cn/fabu/xiangqing/419042.html ；法律适用法第十条：https://www.jinan.gov.cn/col22236/art/2023/art_22236_4944612.html 。
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